当美加墨世界杯揭幕战11日在墨西哥城打响时，万里之外的南非也被这场盛事的热浪感染。在约翰内斯堡一处户外公共观赛点，逾千名球迷在巨型屏幕前扎堆观战。尽管深夜带来一丝寒意，身披南非队球衣、披挂国旗图案外套的人群依旧高声呐喊，欢呼声、叹息声与呜呜祖拉那独特的嗡鸣此起彼伏，现场气氛热烈非凡。

最终，南非队以0比2不敌东道主墨西哥。终场哨响后，许多球迷仍为球队报以掌声。对不少人来说，这场比赛的意义早已超越胜负——南非上次参加世界杯还是2010年，彼时作为东道主，成为首个承办世界杯的非洲国家。此后整整16年，球队无缘决赛圈，此次重返大赛本身就是一件值得庆祝的事。

赛后，多数球迷虽有失落但更多的是希望。球迷萨凯·马吉表示：“今晚的结果令人失望，但看到这么多人走到一起支持足球，真的很感动。现场的歌声和呐喊很特别。我们虽败犹荣，晋级的大门仍未关闭。”另一位观众姆巴利说，世界杯最动人的地方在于把人们凝聚在一起，“不论来自何处、说何种语言，此刻大家都在为同一支队伍加油。”

比赛间隙，观众们不时合唱南非民歌“索索洛扎(Shosholoza)”。这首起源于矿工群体的歌曲，原意是“向前走”“继续前进”，后来演变为象征团结与鼓舞的体育助威曲目。对很多支持者而言，重返世界杯已是一场胜利，一位球迷在赛后说：“今天我们没赢，但我们会吸取教训，带着更强的姿态回归。”